El capítulo siguiente de la larga historia científica sobre los lobos Isle Royale de Michigan no incluirá su rescate genético. Después de dos años de deliberaciones , el Servicio de Parques Nacionales anunció esta semana que no introducirá lobos del continente para reavivar la población de lobos genéticamente endogámica y su disminución en la isla. » La decisión es no intervenir siempre que haya una población reproductora «, dijo el superintendente del Parque de la Isla Royale Phyllis Verde
La Isle Royale, y el Lago Superior , es un área silvestre donde la gestión de no intervención ha sido la regla . Sin embargo, un descenso récord reciente en el número de lobos y el efecto dominó sobre los alces de la isla, así como investigadores forestales estaban convencidos que el rescate genético de los lobos era una necesidad ecológica La decisión de no introducir lobos es decepcionante para muchos científicos que han consultado con el servicio de parques sobre su plan.
Rolf Peterson Ecologista Vida Silvestre de la Universidad Tecnológica de Michigan en Houghton, es quien ha estado estudiando los lobos de Isle Royale desde 1970 , señala que el anuncio de servicio del parque no hace mención de funcionamiento de los ecosistemas o la salud. Él y su colaborador Juan Vucetich están planificando una respuesta a la decisión tomada , que se dará a conocer la próxima semana. Se acompañará su informe anual sobre el trabajo de campo de este invierno. «Estoy seguro que la palabra decepción va a ser en nuestro estado «, dice Peterson.
El biólogo evolucionista Robert Wayne , de la Universidad de California en Los Angeles , uno de los distintos científicos que participan en las primeras consultas con el servicio del parque , tiene una opinión similar. Una “fresca introducción” de lobos también habría proporcionado a los investigadores una oportunidad poco común para el trabajo experimental , dice, añadiendo que tales estudios podrían ser útiles en la comprensión de otras aisladas y amenazadas poblaciones de fauna silvestre en todo el mundo . » Tal vez sea demasiado pedir [ al servicio de parques ] hacer un experimento «, dice .
Pero Servicio Geológico de EE.UU. el biólogo L. David Mech , que comenzó su carrera estudiando los lobos de Isle Royale , cree que el servicio de parques ha tomado la decisión correcta para seguir en lo que él llama » espera vigilante».
El servicio del parque dice que va a reconsiderar un rescate genético si, por ejemplo, todos los lobos machos o hembras mueren, o si alces se comen la vegetación de la isla . No se redactó ningún análisis o informe en apoyo de su decisión, que es parte del ejercicio de planificación de la gestión y declaración de impacto ambiental , pero Green dice los detalles del plan se obtendrán de este otoño. El plan de gestión para la isla incluirá esfuerzos para trabajar contra el cambio climático que si va a interactuar con los lobos , alces y la vegetación .
El nacimiento el pasado verano de tres cachorros de lobos en Isle Royale fue un factor en esta decisión, dice Green . Los cachorros sobrevivieron al invierno, aunque dos adultos no lo hicieron. Eso coloca la cuenta oficial de lobos de la isla en nueve. El alce, por su parte , se han duplicado en número en los últimos tres años. » Ya hemos perdido el valor ecológico de los lobos «, dice Peterson, porque los depredadores ya no pueden sacrificar la manada de alces para mantener su número bajo control. Un nuevo análisis realizado por Vucetich , Peterson , y otros se correlaciona una disminución de la depredación de los alces de los lobos con un aumento de la consanguinidad lobo.
La población de lobos muestra signos de deformidades esqueléticas que pueden ser un factor que contribuye a una reducida depredación de alces. Sin embargo, un análisis de ADN que se publicará en breve con base de sangre de lobo y excrementos recogidos en la última década , argumenta que los lobos no han estado tan aislados como se pensaba normalmente . En 1997 un lobo inmigrante de la parte continental se unió a la población y sus genes se convirtieron en predominantes en la población de la isla , un evento bien documentado y ampliamente conocido . Además, los investigadores argumentan ahora que otros lobos de la parte continental pueden haber hecho lo mismo en inviernos anteriores , cuando se formó el hielo con mayor frecuencia entre la isla y Canadá, pero pasó desapercibido.
Un puente de hielo formado de nuevo el invierno pasado desde 2008 , duró 16 días. Los investigadores no observaron a los recién llegados a la isla , pero por primera vez constataron un tráfico de lobo en la dirección inversa . Uno de los adultos con radio una hembra solitaria apodada Isabelle , fue encontrado muerta el 08 de febrero en el noreste de la costa de Minnesota . La autopsia reveló más tarde la causa de la muerte : un disparo de pellets (probablemente se refiera a perdigones) en el pecho.
Fuente noticia: http://news.sciencemag.org/